Sem a certidão de nascimento, o cidadão não tem direito a outros documentos básicos, como carteira de identidade e CPF, além de não conseguir benefícios de aposentadoria e pensão e a inscrição em programas sociais como Bolsa Família.

Para combater o sub-registro, o Governo Federal e os governos estaduais fazem mutirões - principalmente no Nordeste e na Amazônia Legal - e trabalham com uma rede de informática que liga maternidades e cartórios de registro.

A meta do governo é que a média nacional de sub-registro fique abaixo de 5% até o fim do ano. Esse é o índice aceito pela Organização das Nações Unidas (ONU). A média nacional é de 8,9%, de acordo com informações de 2008. Segundo a secretaria, de cada dez crianças nascidas apenas uma não é registrada. O sub-registro é contabilizado a partir de 1 ano e 3 meses de idade.